¿Cómo puede el internet de las cosas y la inteligencia artificial ayudar al campo?

La escasez del agua es algo preocupante a nivel global. Explicamos como el IoT y la inteligencia artificial, entre otras tecnologías, puede ayudar al campo a ahorrar agua y emplearla de manera más responsable

El 71 % del agua dulce en el mundo va a parar al sector agrícola, según datos de 2020 del Banco Mundial. Una cifra que, teniendo en cuenta el progresivo aumento de la población de nuestro planeta, no va a dejar de aumentar. Un estrés hídrico que, en ocasiones, es realmente preocupante, como ocurre, por ejemplo, en Marruecos.

Desde 2022, el país africano es el tercero en la lista de exportaciones de tomate al resto del mundo, superando a Irán y a España. Y la Unión Europea es un cliente clave para abastecerse de sus productos, materias primas que peligran por culpa de la escasez de agua.

En este sentido, urge disponer de herramientas que optimicen el uso del agua, ya que el estado de sequía no parece que vaya a remitir: según el meteorólogo Mario Picazo, “cerca de una cuarta parte del planeta podría vivir en un estado de sequía permanente si el calentamiento global llega a 2 °C”.

Tecnología digital al servicio del campo

La tecnología digital puede suponer la gran diferencia entre la escasez del agua y su aprovechamiento racional y óptimo. En la actualidad, el Internet de las Cosas (IoT) puede ocupar una parte esencial dentro del sector agrícola: dispositivos electrónicos que recogen datos esenciales (en agricultura, cada gota que cae es un dato relevante) y que luego, gracias a la inteligencia artificial, se analizan y ofrecen conclusiones muy interesantes para el adecuado aprovechamiento de este recurso tan preciado.

Smart Agro de Telefónica Tech

En la pasada edición del Mobile World Congress (MWC), la compañía Telefónica mostró su demo ‘Making Smart Agro Happen’ y su aplicación en un viñedo de las Bodegas Godeval de Galicia. Elaborada por Telefónica Tech, esta demo ofrece al viñedo un conjunto de herramientas para poder colocarle el apellido de ‘inteligente’ a la agricultura. Veamos cómo.

Smart Agro es un conjunto de “soluciones de agricultura de precisión y gestión de riego inteligente” así como de “trazabilidad del proceso de producción y certificación del origen del producto mediante tecnología blockchain”. En el MWC, el visitante podía ver, en tiempo real, “las condiciones de clima y suelo de un viñedo en Galicia de Bodegas Godeval, mostrando en las plataformas cloud un abanico de funcionalidades de agricultura de precisión y de gestión inteligente del riego”.

En el MWC se recreó un viñedo donde se colocaron los dispositivos IoT para realizar un seguimiento de las condiciones del clima, suelo y telecontrol de riego. Se escenificaron, además, tres escenarios posibles: riego inteligente, prevención de enfermedades y cuaderno de campo.

Todos los datos obtenidos por los sensores IoT pasan a una plataforma cloud. Estos, junto a imágenes de satélite y apoyándose en la inteligencia artificial, le dan al agricultor la posibilidad de tomar las mejores decisiones en cuanto a, por ejemplo, el uso de fertilizantes, para mejorar su producción y optimizar el uso de recursos naturales, automatizando el riego para que este se produzca de manera más efectiva. Las soluciones IoT como Smart Agro están logrando disminuir más de un 30 % el consumo de agua en el campo.

El caso de Frutas Mifra

Darle el agua exacta que necesita una planta para su crecimiento es, precisamente, uno de los retos que afronta la agricultura inteligente. Tomemos, por ejemplo, el caso de la empresa Frutas Mifra, productora de cerezas en la región de Codos, Zaragoza. El control de riego en la finca, de más de 65 hectáreas, era complejo e ineficiente, sobre todo debido al terreno irregular y de complicado acceso. Que cada árbol recibiera la cantidad justa de agua, si ya de por sí es algo complicado, aquí era realmente difícil.

Para solucionar el problema, la empresa implementó un sistema de riego inteligente basado en dispositivos IoT de SPHERAG y conectividad NB-IoT de Telefónica. Estos sensores, instalados en el campo, recogen datos sobre la humedad y la temperatura del cultivo, mandándoles luego a una plataforma, donde se analizan y se determinan las necesidades reales de agua de cada zona.

Teniendo en cuenta esta información, las válvulas de riego se abren y cierran de manera automática, dependiendo de las necesidades específicas del cultivo. Gracias a la implementación del IoT en Frutas Mifra, la empresa redujo el consumo de agua en más del 30 %, ya que cada árbol recibía específicamente el agua que necesitaba. 

Además, el IoT podría detectar de manera prematura las fugas de agua, evitando así pérdidas y gastos innecesarios. Los datos recogidos, además, no solo sirven para analizar el agua que cada árbol necesita, sino que, a la larga, ofrece información muy valiosa sobre el estado del cultivo. Esto ayuda a los agricultores a tomar mejores decisiones.

Este es solo un ejemplo de cómo la tecnología digital ayuda a la agricultura a ser un sector más eficiente. La implementación de soluciones IoT como las que ofrece Telefónica Tech pueden ser clave para garantizar la seguridad alimentaria del planeta.